投資是為了日后收益，而在目前做的犧牲。無錫不銹鋼任何可能產(chǎn)生預期報酬的事物都可算是一種資產(chǎn)。我們的資產(chǎn)構成我們的財富或資本。我們賺取工資和薪水的能力，有時候被稱為“人力資本”。我們天生就具備人力資本。我們可以通過教育和訓練來增加自己的人力資本懶散、酗酒或年歲浙長會減少人力資本。估計人力資本報酬是可能的事——人們可以從對教育或取得企管碩士學位的投資，去預期可能獲得的額外收入。這就是人力資本報酬。
依據(jù)獨特能力而具有競爭優(yōu)勢的成功企業(yè)，就比本身的工廠及存貨更有價值。會計師常稱此為企業(yè)的無形資產(chǎn)——商譽。對商店、酒吧或小型制造商來說，無錫不銹鋼板有一個措辭很貼切，滿意顧客的忠誠度就是一種無形資產(chǎn)。
在現(xiàn)代經(jīng)濟中，有很多沒種類的獨特能力，因此也有許多不同種類的無形資產(chǎn)：以對不同顧客群的品牌或商譽為主的競爭優(yōu)勢，像專利、版權或當?shù)貙Ｙu權等策略資產(chǎn)、跟供應商或員工的關系結構。“員工就是我們最大的資產(chǎn)”是企業(yè)報告中的陳詞濫調(diào)，但卻處處可見。這一切因素說明了，為什么企業(yè)的價值超過其有形資產(chǎn)的價值。
保留“資本”一詞，以做為市場中可買賣的資本，這一點還有很多可談。無錫不銹鋼管有些無形資產(chǎn)通過這種測試，不過人力資本并沒有通過測試，社會資本當然也不符合。教育和技能是一種資產(chǎn)，讓社會凝聚在一起的因素也是一種資產(chǎn)。只不過以市場買賣的資產(chǎn)來看，這些都不算資產(chǎn)。
